Gebelik dönemi kadınların yaşadığı süre boyunca fizyolojik olarak farklı bir dönem olarak değerlendirilir. Bununla beraber de bir annenin ya da bebeğin önceden olmayan ya da beklenmeyen bir hastalığı gebeliği zorlu geçirebilir. Özellikle gebelik döneminde riski artıran bazı faktörler olabilir. Gebeliğin hem anne hem de çocuk açısından olumsuz olarak sonuçlanması toplum içinde yüksek riskli gebelik olarak adlandırılır.
Risk değerlendirmesinde hastanın tıbbi, gebelikle ilgili ailevi ve genetik hikayesine yönelik sorular, beslenme alışkanlıkları, ilaç kullanımı, çevresel durumlar, hayat tarzı ve sosyal konumlar yer alır. Risk belirlemede belli başlı önemli faktörler vardır; Genetik faktörler, etnik faktörler, sosyoekonomik faktörler, mesleki faktörler, anne yaşı. Bu faktörlerden genetik faktörlerde amaç, problemli çocuğu olma ihtimali yüksek olan hastaların sağlıklı doğurma şansını en yükseğe çıkartmaktır.